1月31日至2月2日，英国首相特雷莎·梅对中国进行正式访问。在举行中英双边会谈后，党和国家的最高领导人邀请英国首相特蕾莎·梅和丈夫菲利普品茗享誉世界的正山小种红茶，据媒体报道，茶叙上，菲利普表示，自己平常在英国喝的也是这种茶。
△凤凰网报道
在新时代背景下，小茶叶是大民生、大文化、大生态、健康的朝阳产业，是交流沟通的平台，它让人身心愉悦。如今，看到国家领导人以正山小种红茶接待外国政要，并介绍中国红茶和中国茶文化，这也是国家茶文化自信不断提升的体现。党和国家领导人心中装着人民，以人民为中心、胸怀天下、传播中华文化、讲好中国故事，是坚定四个自信、推动一带一路的生动写照，是天下千千万万茶农的幸事。这对产业带动、振兴乡村战略、精准脱贫，2020年全面实现小康有着十分深远的意义。作为正山小种辉煌和苦难的见证者，作为正山小种红茶的传承者和复兴者，作为内销红茶的开创者，正山堂人倍感振奋和鼓舞。
如今看到党和国家最高领导人和夫人陪同英国首相特雷莎·梅等英国客人品茶交流，全世界的媒体都聚焦这次品茗时，也再一次聚焦了武夷山的正山小种红茶。武夷山的桐木村是公认的世界红茶鼻祖——正山小种的发源地，大约在明末清初时，时值采茶季节，一队官兵途径桐木关，晚上睡在了采摘的茶青上。官兵走后，原本做绿茶的茶叶已质变发红。正山堂茶业的先祖心急如焚，将已经发酵的茶叶反复揉搓，并用桐木盛产的松木焙制。松木在燃烧过程中，产生浓郁的松烟。茶叶吸收松烟后，色泽变得乌黑油润，蕴散出独特的松烟香。如此加工的茶叶，家人乡党都不愿饮用。江氏祖先无奈，只得将茶挑到几十里外的星村贱卖，没想到第二年便有人以数倍的价钱订购此茶，顺应市场的需求，世界上最早的红茶——正山小种诞生了，被公认为世界红茶的鼻祖。由此，武夷山桐木村，被公认为世界红茶发源地。
17世纪初，正山小种红茶随着海上丝绸之路远销海外，风靡欧洲，成为皇室贵族的御前珍品。因正山小种的启蒙，红茶在英国由皇族、贵族走向普通平民，逐渐形成了英国独有的全民红茶文化体系。至今，正山小种红茶进入英国皇室，引发下午茶风尚的故事，仍被传为佳话。
曾几何时，从凯瑟琳公主到安妮女王，每当时钟在下午四时敲响，全民上下品饮红茶。著名诗人拜伦在他的长诗《唐璜》里写道：“我觉得我的心儿变得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的红茶；真可惜酒却是那么的有害，因为茶和咖啡使我们更为严肃。”数百年来，正山小种以其浓烈的香气、醇厚的口感俘获了人们的心意。
△波士顿倾茶事件
随着海上丝绸之路的高度繁荣，中国茶叶大量出口，出现了巨额的贸易逆差。成为1840至1842年的鸦片战争的导火索之一，这给近代的中华民族带来深重的苦难。大量的中华财富和文明瑰宝被外国列强掠夺和窃取，其中，英国人福琼将武夷茶的种子和8名制茶工人带到印度和斯里兰卡，产生了印度阿萨姆红茶和大吉岭红茶，外国红茶启蒙由此开始。
△鸦片战争
因各方因素的影响，从19世纪末开始，正山小种红茶受到冲击，对英销售节节败退；20世纪更是每况愈下，民国时期跌入低谷；积年累月的战争使正山小种红茶几乎面临绝迹。新中国成立后，正山小种的命运也几经波折，80年代还差点因销售问题面临危机。正山茶人在这重重苦难中，坚守不放弃，代代传承，至今已传二十四代，450载。
△正山小种红茶通过船运到福州、厦门等港口，再转运西欧，图为英国人约翰·汤姆逊（1837-1921）摄
在这450载的发展历史中，正山小种有过辉煌，也有过苦难，几度萧条、几近不振。为了保护这一特殊茶产，重树正山小种的历史地位，我的祖父——正山小种第二十二代传人江润梅、父亲——正山小种第二十三代传人江素生，和我——江元勋，在吴觉农、张天福等老一代茶界有识之士和当地政府的支持下，倾注心血，不懈努力，保存、恢复和发展正山小种红茶。而今，看到正山小种红茶在国际舞台再焕生机，我辈倍感激动和振奋。
作为正山小种红茶的传承者和复兴者，正山堂茶业也一直在传承中不断创新。2000年至2005年，在正山小种红茶市场季度低迷的状态下，作为第二十四代传人的我和一批坚守初心、潜心探索的研发者一起，在坚守中求得创新突破，创始了金骏眉红茶。金骏眉研发并获得成功，打开了国内市场，引领了全国红茶的再次恢复、兴起。十几年来在市场上的实践应用，证明这种技术创新、工艺创新符合中国广大市场消费者的喜爱。
在金骏眉红茶获得成功后，正山堂为复兴中国红茶产业，将创新的金骏眉技术带到全国各地的优质茶山茶园。从2010年开始，我们与全国各省优质生态茶产区合作，研发各省红茶。现在我们已经与河南、浙江、四川、贵州、安徽、山东、湖北、湖南、云南等九个省主要茶区的政府、企业进行了合作。同时，我们响应国家“扶贫攻坚”的号召，自觉承担起企业的社会责任，带动贫困山区茶产业发展和茶农增产增收，使茶产业成为当地能够永久脱贫的可持续发展的特色产业。这些年，我们以茶为纽带，推动产业、精准扶贫，践行“绿水青山就是金山银山”、发展绿色生态经济、保护生态环境、造福各地茶农，同时也带动了各省市红茶产业的发展。
我们始终以“为世界制作最好的红茶”为目标，努力把健康高雅的生活元素融入到人们的生活当中，致力于传播弘扬“茶为国饮”的中华优秀茶文化。近年来，我们以实际行动落实国家“一带一路”倡议，组织团队沿着国内“一带一路”沿线，以及与孔子学院一道前往伦敦、巴黎、中东等地，用茶与茶文化来引领健康的、全新的生活方式。
△正山堂书画院一行受孔子学院邀请，前往英国伦敦玛丽女王大学孔子学院、法国巴黎南戴尔大学孔子学院、法国洛林大学孔子学院进行文化交流
今天，国盛茶兴，国家的强盛、文化的繁荣、经济的发展，将推动中国红茶产业的复兴和繁荣。我们坚信在新时代国家的强盛、文化的繁荣、经济的发展一定能推动中国红茶产业的复兴与繁荣，正山堂将以高度的文化自信和文化自觉，努力打造成为世界最好的红茶品牌，让中国红茶拥有更大的市场份额和国际市场占有率，让全世界共享中国生产的世界最好的红茶和博大精深的中国茶文化。
（作者：江元勋，正山小种第二十四代传人，金骏眉创始人，现任福建正山堂茶业有限责任公司董事长。）