2020年是孔子诞生2571年，为纪念孔子、弘扬中华优秀文化传统，由山东省文化和旅游厅出品、著名艺术家张继钢担任导演、山东省话剧院打造的话剧《孔子》，将于9月28日、29日在山东省会大剧院举行世界首演。
山东省文化和旅游厅24日召开新闻发布会介绍话剧《孔子》有关情况。据了解，话剧《孔子》突破传统话剧的表现方式，运用“构成”的戏剧样态谋篇布局，凝练出“君子”“进退”“为政”“去国”“见南子”“困境”“渡河”和“彼岸”八场意象，融合戏剧、戏曲、音乐、舞蹈、美术等多种艺术元素，以超现实的表现手法，营造出特有的春秋气象。
据该剧导演张继钢介绍，话剧的创作历经三年，五易其稿。在创作过程中，他们突破了孔子本身的戏剧性矛盾冲突不好寻找，话剧语言使用普通话没有古韵、使用文言文观众听不懂等难题。“经历了无数次的尝试和排演，还多次去曲阜采风学习，汲取创作灵感，最终才将这位至圣先师的光辉形象诗意地立上舞台。”
张继钢在受访时说，创作团队从孔子及其弟子、历史学家司马迁以及春秋时代芸芸大众等不同角度，打破时空局限，融入舞蹈、曲艺等多种艺术形式，刻画出一个信仰坚定、人格高贵、追求执着的“孔子”形象，力图打造一个能够走进观众、启迪心智、涤荡灵魂的艺术精品，在优秀传统文化创造性转化、创新性发展上进行了有益探索和大胆创新。
“孔子属于全人类，好的艺术作品不应该有物理上的边界。”张继钢希望，全世界的人能通过话剧《孔子》了解中国、喜欢中国、向往中国、热爱中国，了解中国的文化和艺术，看到中国人的善良、智慧、友好。
山东省文化和旅游厅长王磊在发布会上表示，山东是孔子故里、儒家文化发源地，孔子创立的儒家学说以及在此基础上发展起来的儒家思想，广泛而深刻地影响着中华文明、世界文明，也为开展艺术创作提供了丰富的素材。“儒家思想有着治世安邦的强烈责任意识、舍生取义的仁者境界、至大至刚的浩然正气、舍我其谁的家国情怀，对聚力决胜全面建成小康社会，凝聚中华民族伟大复兴的中国力量，具有重要的现实意义。”
王磊称，话剧《孔子》讲述中国故事，传播中国声音，以全新视角展示中国精神、中国力量形成的深厚文化历史根源，将吸引更多的人了解中华民族的精神追求、中国人民的精神由来，增强不同地域、不同肤色、不同种族、不同信仰人们的更强大的情感共鸣。“话剧《孔子》的首演将为构建人类命运共同体、推动世界文明交流互鉴，贡献山东力量。”