在中国电影发展史上，戏曲电影占有十分重要的地位。中国第一部电影《定军山》拍摄了著名京剧表演艺术家谭鑫培表演《三国演义》的片段，中国第一部彩色电影《生死恨》由京剧表演艺术家梅兰芳主演，对舞台艺术应用于银幕之上进行了一系列革新。中国电影史上两个重要的“第一”均为戏曲电影，都是史无前例的创新之举。
2011年，戏曲电影迎来新机遇——国家启动了“京剧电影工程”。作为历史上最大规模的京剧电影拍摄工程，“京剧电影工程”历时7年制作完成首批10部影片，引发强烈反响。近日，该工程第二批10部电影的首部作品，也是唯一一部武戏作品——《大闹天宫》迎来全国公映，为戏曲电影守正创新的艺术探索又提供了一次经验。
戏曲电影的守正，就是坚持戏曲本体，尊重舞台规范，从舞台提纯，把戏曲最精华和精髓的东西保留下来。不仅仅是将一部戏曲艺术作品作为历史文献与记录，高质量地留存下来，更需要树立经典性和权威性。
作为武戏集大成者，《大闹天宫》由福建电影制片厂、福建京剧院、首都京胡艺术研究会共同出品，汇聚多名武戏泰斗及全国京剧专家全程指导，一大批名家坐镇。在充分听取意见的基础上，这部电影以戏曲剧作家翁偶虹的《大闹天宫》文学剧本为基础，舞台流派和风格则以京剧大师李少春上世纪50年代《大闹天宫》的舞台呈现为主要参考。同时，剧组从全国遴选出王璐、李哲、魏学雷、詹磊4名优秀青年武生演员，主演不同场次的孙悟空。四位“美猴王”充分发挥长项，将孙悟空大闹天宫这个形象进行了最大程度的丰富，全方位展示了猴戏的灵动与震撼。这些剧本、舞台、表演上的高配置，让《大闹天宫》具备了流传后世的经典价值。
在守正的基础上，为了适应新时代的传播环境，戏曲电影同样需要大胆创新。戏曲美学与电影美学是截然不同的两种美学体系，舞台与电影银幕的时空呈现方式是不一样的。一部优秀的戏曲电影，需要做到将戏曲与电影两种艺术的美学风格完美融合，在这方面，京剧电影《大闹天宫》可谓提供了范例。
该片既严格遵守京剧舞台上的规范，又用电影化手段进行了改造和推进。全片由武戏贯穿，合理运用了一些高科技拍摄技巧，将京剧武戏的高难度动作放大，视觉冲击和观赏性更加符合电影的特点。还增设了两个戏曲舞台版未有的场景，将舞台上不能展现的空间大大地延伸，借助电脑特效、计算机动画、声音剪辑等电影技术，营造恢弘气势，强化突出演员“手眼身法步”及心理变化等细节。
如御马监“悟空驯马”段落，以往演员仅用一条马鞭作为道具，然后依靠唱腔、形体、身段，来展示驯马的过程，这是戏曲独有的一种表现手法。转化到电影中，创作者使用计算机动画幻化出一匹巨大云雾状的马，以马起仰的形态呈现烈马难驯的场景状态，让不懂戏曲的观众也能迅速理解演员的表演。这种将程式化和真实场景结合，通过数字化影像呈现的方式，观赏效果很好。
戏曲电影创新，说到底是要充分借助电影的现代化手段，用电影艺术为戏曲美的呈现加分。《大闹天宫》通过京剧武戏与电影特技的融合，展现国粹武戏之美，让观众在体验现代影视科技带来的视觉享受时，领略博大精深的京剧艺术。对于戏曲电影的创作来说，只有真正做到守正创新，才能具备更强大的生命力和更经典的艺术魅力。