西瓜头长在南瓜根上，育种瓜悬吊于半空中……日前，记者来到砀山县程庄镇西瓜育苗育种基地，体验科技育种的魅力。
室外骄阳似火，育苗棚内却清凉宜人。一排排巨大的“苗床”上，铺满绿油油的西瓜苗。基地负责人魏瑾领着一群技术工人，正忙着给西瓜苗掐芯、标记、补水。这些西瓜苗由南瓜种和亲本西瓜种嫁接而成，生长在营养钵里。
“苗床不接地，通风透气，也避免了病虫害，品质更有保证。”魏瑾和记者聊起了“育苗经”。
“工作3年来，基地的育苗技术不断进步，我们也在不断学习。”育苗工艾玉玉对记者说。过去，西瓜育苗采用传统的劈接方式，如今改为插接和断根嫁接，工作效率成倍提升，成活率也大大提高。艾玉玉一天可以嫁接约4000棵苗，日工资300元以上。
在一旁的育种棚里，用于育种的西瓜不是长在地上，而是随着蜿蜒向上的瓜蔓吊在半空中。每个瓜可以育出30粒至50粒种子，种子售价大大高于市场上的普通品种。
“这叫吊蔓种植，是我们摸索出的新型育种和种植技术，既节省空间，增加产量，又优化了品种。”魏瑾说。今年，该基地在农业专家指导下，实施分子标记辅助育种技术，使育种效率提高近一倍。
“优质农产品离不开好种子。”程庄镇镇长魏红对记者说。该镇地处黄河故道边，为西瓜产业提供了良好的土壤条件。近年来，全镇在大规模种植西瓜基础上，加大新品种研发、培育和新技术引进、推广力度，以高品质小型礼品西瓜品种代替中大型西瓜品种，推动西瓜产业转型升级。
近年来，砀山县充分利用政策资金，加强集约化、工厂化育苗育种基地建设，在程庄镇和关帝庙镇分别建设了年育苗能力2000万株以上的育苗基地。同时，邀请省农业专家对基地进行技术帮扶。程庄镇已自主研发了小黄人、瓜之道等多个西瓜新品种。去年以来，该镇有63个西瓜品种成功获批新品种保护，17个西瓜品种获得品种登记。
如今，程庄镇销售的西瓜种子占全国市场总份额3%以上。
“今年，砀山县西瓜育苗育种基地与西北农林科技大学等进行产学研合作，开展多项前沿课题研究。下一步，我们还将建立院士工作站，大力推进生物科技育种，培养砀山本地的育苗育种人才队伍，带动农民稳定增收致富。”砀山县农业农村局产业化办公室主任朱本玉告诉记者。
（安徽日报记者 何雪峰）